« Leur travail n’est pas qu’un gagne-pain, c’est leur vie, leur espoir, leur avenir au Canada. »
C’est ainsi que Jessica Juen, responsable de programme à la Calgary Catholic Immigration Society (CCIS), décrit la réalité précaire à laquelle sont confrontées de nombreuses personnes migrantes au Canada. Pour la plupart, leur statut d’immigration est lié à un seul employeur par un permis de travail fermé.
D’un seul coup, ils·elles peuvent perdre leur emploi, leur logement et leur droit de rester dans le pays.
La CCIS coordonne le Temporary Foreign Worker Support Hub, un centre de soutien aux travailleur·euse·s étranger·ère·s temporaires financé par le gouvernement fédéral, fruit d’une collaboration interprovinciale dans les Prairies. La plupart des services publics d’aide à l’établissement n’incluent pas les travailleur·euse·s étranger·ère·s temporaires. Ce programme, financé par Emploi et Développement social Canada (EDSC), contribue à combler cette lacune grâce à un soutien spécialisé. Il offre toute une gamme de services, allant de la gestion de cas et du logement d’urgence à l’éducation aux droits, en passant par l’interprétation et la fourniture de produits de première nécessité à court terme, comme de la nourriture et des vêtements — toujours dans une optique d’inclusion communautaire.
Ce soutien est devenu essentiel en 2024, lorsque des incendies de forêt ont ravagé Jasper, en Alberta, déplaçant des communautés entières. La ville, qui dépendait fortement de la main-d’œuvre migrante dans les secteurs du tourisme et de l’hôtellerie, a vu des dizaines de travailleurs·euses perdre leur emploi et leur logement presque simultanément. Leur statut migratoire précaire, combiné à l’absence de soutien adéquat, les a plongé·e·s dans une situation de grande vulnérabilité, nécessitant une aide coordonnée.
« Le fait d’avoir des partenaires financés par l’ESDC a fait une énorme différence », a déclaré Mme. Juen. « Nos équipes d’Edmonton et de Calgary sont rapidement intervenues. Des groupes communautaires ont organisé des collectes de nourriture et de vêtements, et Service Canada était sur place pour aider les travailleurs·euses à faire leur demande d’assurance-emploi. »
La CCIS et ses partenaires visent à prévenir les crises, ou du moins à en réduire l’impact, en offrant un soutien global. Cela commence à l’aéroport, où les nouveaux arrivants sont informés de leurs droits.
L’objectif est de les sensibiliser dès le début, afin qu’ils·elles soient plus aptes à reconnaître les problèmes et à y réagir avant qu’ils ne s’aggravent.
L’accompagnement se poursuit ensuite dans les communautés où ils s’installent, que ce soit en Alberta, en Saskatchewan ou au Manitoba. La CCIS met l’accent sur l’éducation et la création de liens grâce à des séances de groupe informelles telles que des cafés sociaux et des cours d’anglais. Il s’agit d’espaces accueillants où les travailleurs·euses peuvent pratiquer leur anglais, s’informer sur leurs droits et entrer en contact avec d’autres personnes vivant des expériences similaires.
« Il s’agit vraiment de les aider à développer un sentiment d’appartenance à la communauté », explique Mme Juen. « Nous abordons des sujets tels que la santé mentale, les droits au travail, la culture canadienne et l’immigration, tout ce qui peut les aider à se sentir informé·e·s et soutenu·e·s. »
Elle se souvient d’un participant qui a confié se sentir dépassé lors d’un café social organisé par les services de santé de l’Alberta.
« Grâce à la présence d’un professionnel qualifié dans la salle, nous avons pu le mettre immédiatement en contact avec des personnes pouvant l’aider », raconte-t-elle.
Si l’impact du TFW Support Hub est indéniable, son avenir reste incertain. Au moment où nous écrivons ces lignes, le financement fédéral est censé expirer en mars 2026, sans garantie de renouvellement. Juen et ses collègues espèrent que les décideurs politiques reconnaîtront l’importance de maintenir ces services vitaux, non seulement en cas d’urgence, mais aussi dans le cadre d’interventions quotidiennes visant à prévenir les situations d’urgence.
Pour Mme Juen, ce travail est une affaire personnelle. « Lorsque je suis arrivée au Canada, je venais du monde de l’entreprise; je vivais un peu dans une bulle », a-t-elle déclaré. Cela a changé en 2009, lorsqu’un travailleur migrant est venu la voir après avoir été licencié.
« Il était en larmes, visiblement bouleversé, terrifié à l’idée de ne plus pouvoir nourrir sa famille. Ce moment a tout changé. J’ai vu de mes propres yeux à quel point le système peut épuiser les gens, des gens qui sont arrivés ici pleins d’espoir. »
« Ce sont des travailleurs·euses qui étaient considéré·e·s comme essentiel·le·s lorsque le Canada avait le plus besoin d’eux. Aujourd’hui, on a l’impression qu’ils sont mis de côté. Leur présence ici est réduite à une simple transaction, et non à quelque chose qui est vraiment valorisé. »
La Calgary Catholic Immigration Society coordonne le TFW Support Hub dans les provinces des Prairies offre une bouée de sauvetage à celles et ceux qui n’ont accès à presque aucun service public d’établissement. Pour en savoir plus ou pour les contacter, veuillez visiter le site https://ccisab.ca/tfw-hub/.
Vous pouvez également contacter la ligne d’urgence pour être orienté vers ce programme ou d’autres services dans votre communauté : 1-833-900-1010.
